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En el año 1946 cuando la guerra recién terminaba.
Un grupo de hombres, en su mayoría propietarios de algunas salas deportivas de
diferentes ciudades
americanas, se reúnen en el Madison Square Garden de Nueva York, con
el fin de buscar alternativas para llenar sus salas con algo más
que hockey y boxeo, los cuáles atraían mucho publico pero no
alcanzanba para llenar los estadios durante un año entero. Comienzan a
pensar en algo totalmente distinto que fuera capaz de completar el
calendario. Además, el contexto de la población americana necesita un nuevo entretenimiento. Estos
hombres ven en el baloncesto el evento ideal para conseguir sus
objetivos. Es así como el 6 de junio de 1946 se firma el
nacimiento de lo que va a pasar a ser la más fantástica máquina de
espectáculo y dólares del deporte mundial, la Basketball Asociación of América (BAA)
(la cual se convertirá años después en la NBA). El primer encargado
es Maurice Podoloff, presidente de la liga de hockey (NHL). Once
ciudades son las afortunada de acoger a un equipo que las represente, esencialmente
son ciudades ubicadas sobre la costa: Nueva York, Chicago, Boston, Providencia, Toronto,
Cleveland, San Luis, Washington, Detroit, Pittsburgh y Philadelphia.
Maurice Podoloff primer comisionado de la NBA
El principal problema que se le presenta a la recién formada BAA es que el número de ligas de
baloncesto creadas desde los años treinta es enorme. Una liga en
particular, agrupa a los mejores jugadores del país, la Nacional
Basketball League (NBL), la cual esta constituida de equipos
ubicados sobre todo en la costa occidental. Esta liga ya esta bien
establecida para 1946.
La BAA tiene los dólares y las salas, pero carece de jugadores
de talentos y de experiencia. Esta falta de jugadores obliga a los
propietario a crear una nueva política que ponga fin a dicho
problema. Esta nueva politica consiste en reclutar los mejores
jugadores universitarios para conformar así un campeonato que
combine la rapidez, el talento y la experiencia.
Otro punto importante es el establecimiento del calendario, el cual
esta constituido de tres etapas, la temporada regular, los playoffs y la fase final del campeonato.
La
primera temporada es todo un éxito. El equipo Warriors se
convierte en el primer campeón de la BAA. La prensa contribuye
al desarrollo de la liga, los Diarios, las radios y la televisión
difunden algunos de los partidos. Los jugadores de los Warriors
embolsan 2000 $ por su victoria.
Philadelphia Warriors
Capeones
Desde la creación de la
liga, todo el mundo habla de George Mikan, el mejor jugador de
Chicago American en la NBL al cual le habían ofrecido el
más grande salario de toda la historia, 12000 $ cada año por cambiarce a la BAA. Decidio no obstante cambiarse a los Minneapolis
Lakers, otro equipo de la NBL. Los medios de comunicación y el
público se sorprenden de la decisión de este pivote que entonces dominaba la
liga. Esto constituye un freno al desarrollo de la BAA. La temporada
paso, en 1948, de 60 partidos a 48 partidos por año. Cuatro equipos
dejaron la liga - Toronto, Detroit, Cleveland y Pittsburgh. Todo un
desastre para la BAA. Pero afortunadamente en 1948, comienza la
verdadera aventura NBA, cuando cuatro equipos de la NBL se
incorporan a la BAA- Indianapolis, Rochester, Fuerte Wayne y
Minneapolis Lakers- Es así como la dinastía Lakers comienza dentro
de la BAA. Ganan su primer campeonato ante los Washington en la final (4-2).
George Mikan se convierte en la primera estrella de la liga anotando
gran cantidad de puntos por juego.
A partir de la temporada
siguiente, la NBL no puede seguir más el ritmo impuesto por la BAA.
Las seis últimas franquicias se incorporan a la BAA para formar la
Nacional Basketball Asociación (NBA),. Mikan será de nuevo el mejor
anotador (27,4 puntos). A pesar de una difícil organización de los
playoffs, los Minneapolis Lakers y su estrella George Mikan adquiere
su segundo título. La NBA no supo administrar las nuevas
franquicias de la NBL. Por lo que el número de los equipos de
17, pasa a 11 en 1950. En esta época surge uno de los
equipos mas recordados de todos los tiempos los Boston Celtics. Este
equipo es indiscutiblemente el que produce el juego más
espectacular. Bob
Cousy, líder del Celtics personifica este estilo de juego dictado
por el entrenador Red Auerbach.
En 1952-53, George Mikan consigue su
tercer titulo con los Lakers y se le apoda como el "Big Man" de la
NBA y se convierte en el primer jugador leyenda.
George Mikan
primera leyenda
Los aficionados
comenzan a perder el interés en los partidos ,el juego es muy lento,
la barrera de los cien puntos constituye una cumbre casi
inaccesible, es por esto que en 1954, Danny Biasone, propietario de
"Siracusa Nationals" presenta una propuesta a los dirigentes de
limitar el tiempo de posesión del balón en el ataque, lo cual le
daría más movilidad al juego.
Esta regla resulto todo un éxito. En
el primer partido donde se utilizo la nueva regla termino con un
marcador elevado de 98 -95 uno de los más grandes resultados
desde la creación de la liga. La media de puntos pasa de 79,5 a
93,1. Los Celtics se convierten en el primer equipo que logra
más de 100 puntos por partido. Esta norma salvó a la NBA.
En 1956
comienza el principio de una nueva era. Un jugador llamado Bill
Russell de la Universidad de San Francisco de 22 años es
seleccionado por los Boston Celtics. Deslumbró al mundo en los Juegos Olímpicos
y llega a la franquicia de Red Auerbach. El mejor jugador de los
Celtics, comenzaba
a escribir su historia en la NBA dotado de una gran defensa que
seria decisiva en su carrera. Boston se califica para los Finales y
obliga a los Hawks de San Luis al Partido 7. Russell se mostraría
imparable en el encuentro con 19 puntos y 32 rebotes. Bob Pettit
encestaría en el ultimo segundo para darle la victoria a su equipo,
de esta manera Boston adquiere su primer campeonato, el primero de
una larga serie de once títulos en trece años. Durante todo este
período, los Celtics serian casi intocables. Doce jugadores de
Boston entre 1956 y 1969 entrarían a formar parte del Salón de la
fama. Russell ayudo a su equipo en todos los aspectos del juego
promediando mas de 15 rebotes por partidos, y efectuando más
bloqueos que cualquier otro jugador en la historia..
Desgraciadamente, los bloqueos no eran contabilizados entonces.
Seguramente promediaba una decena de bloqueos por partidos.
En
1966, Red Auerbach decidió retirarse después de haber adquirido
nueve títulos. Bill Russell se convertirá en el entrenador- jugador
de la temporada siguiente. Tuvo algunas dificultades para enterarse
de las cuerdas del oficio y Philadelphia adquirió el título en 1967.
Russell adquirió aún dos títulos antes de retirarse en su larga
carrera de de 35 años. Boston consiguió nueve títulos consecutivos de
1958 a 1966, record de la NBA..
Bill
Russell y Wilt Chamberlain
Esta soberanía de los Celtics casi podría hacer olvidar a otro
gigante: Wilt Chamberlain. Después de una temporada con el Harlem
Globetrotters, Chamberlain promedio. 37,6 puntos y 27 rebotes por
juego. Terminó líder en las dos categorías estadísticas, gano
el título de jugador Rookie del año y el título de MVP.
En la
temporada 1961-62 este jugador haría cosas que seguramente nunca
podrán ser igualadas por ningún otro jugador. El 2 de marzo de 1962, Wilt Chamberlain marca 100 puntos frente al Knicks de Nueva York y
terminaria la temporada con 50,4 puntos de media y 25,7 rebote.
Chamberlain era un monstruo. Media 2,13m y pesaba 125kg lo cual lo
convertia en un jugador dominante. A pesar de esta supremacía, solo
adquirió dos títulos, uno con Philadelphia en 1966 y otro con los
Lakers en 1972, equipo donde permanece como el mejor de la historia.
Además de Chamberlain, el equipo de los Lakers contaba con los
servicios de Jerry West, Gail
Goodrich, Jim McMillan y Riley. En este equipo Chamberlain logro
hasta 33 victorias consecutivas.
Tras Mikan, Russell y
Chamberlain, un cuarto gigante aparece en la década de los setenta
Kareem Abdul-Jabbar después de tres títulos universitarios en el
mejor equipo de todas las épocas, UCLA, Lew Alcindor llega a la NBA
. Ven en el un jugador inteligente y de gran altura por lo que es
contratado para jugar con los Milwaukee Bucks y apenas en la
segunda temporada con el equipo logra conseguir el titulo.
Otros jugadores importantes de los sententa fueron Julius Erving,
Oscar Robertson, Frazie. Kareem Abdul-Jabbar
La NBA comenzaba a ser parte importante
de la historia del deporte, con sus equipos y sus estrellas. No
obstante en 1967 se crea una nueva liga llamada American Basketball
Association (ABA) Chamberlain se retira al final de la temporada
37 de su carrera pero permanece en el medio como entrenador de San
Diego en la recién creada liga (ABA).
La trigésimo segunda
temporada de la NBA será ganada por los Washington Bullets, 4-3 ante
Seattle. El pivote Wes Unseld es eligido MVP de las Finales. Esta
temporada se habrá caracterizado por la suspensión de Kareem Abdul-Jabbar
por haber golpeado a Kent Brenson, el rookie de los Bucks.
En esta
epoca las miradas de los aficionados no estaban puestas en la NBA
sino más bien en la NCAA donde dos jugadores ofrecían una lucha
encarnizada: Larry Bird de los Indiana State y Earvin Johnson de
Michigan State. Este último consigue el titulo para su universidad.
Los años setenta no fueron dominados por ningún equipo, de hecho
hubo ocho campeones distintos en diez años.
Sin embargo, una
jerarquía va rápidamente a dibujarse en los años ochenta con una
rivalidad entre el Lakers y los Celtics. BIRD y Johnson van a
dominar los debates a partir de 1980. Boston pasa de 29 victorias en
1979 a 61 victorias en 1980 pero los Lakers barrerían en las finales a los Celtics. Además en esta época
Abdul-Jabbar de los Lakers parecía tener una segunda juventud pues efectúa una de
las mejores temporadas de su carrera. Esta final pasara a las
historia como una de las más bonitas de todos los tiempos. A pesar
de una herida en el quinto partido, Kareem vuelve de nuevo para
anotar un total de cuarenta puntos.
En el sexto partido, el
16 de mayo de 1980, Kareem Abdul-Jabbar es sacado del juego. Su
herida era demasiado grave por lo que tubo que entrar Magic Johnson como
pivote en el ultimo cuarto. Los Lakers consiguen el título con
marcador de 123 a 107. Magic convirtio 42 puntos, 15 rebotes y 7
asistencias decisivos para lograr la victoria.
Larry Bird y
Magic Johnson
El año siguiente, Moses Malone de los Sixers pasa a ser por tercera
vez en cuatro años el mejor reboteador y Gervin es de nuevo
mejor anotador de la liga. Los Lakers con ayuda de uno de sus
jugadores estrellas Pat Riley, adquieren el título frente a los
Sixers en una gran final. Philadelphia era el equipo favorito, venia
de ganar doce de los últimos 13 partidos Moses Malone y Julius
Erving fueron seguramente un elemento determinante para conseguir
dichas victorias, pero la baja por lesión de dos jugadores
importantes en los Sixers McAdoo y Worthy hicieron seguramente
inclinar la balanza hacia los Angeles Lakers quienes se quedarían
con el titulo con resultado 4-2. Moses Malone es nombrado MVP.
Moses Malone
La temporada 1983-84 verá enfrentar nuevamente a los Celtics
contra los Lakers en un final inolvidable. Los Celtics ganarian la
serie 4 a 3 y BIRD fue coranado MVP. En 1985, los Lakers tendrán su
venganza y en seis partidos conquistan el campeonato. Esta victoria
pone fin a ocho derrotas de los Lakers en Finales ante Boston. Otros
grandes momentos de la temporada, fueron las llegadas de Akeem Olajuwon
a Houston y de Michael Jordan a Chicago.
Chicago Stadium ya está bajo el encanto de su nuevo jugador. Jordan
termina promediando 28,2 puntos por partido y es elegido Rookie del
año.
La temporada siguiente 1985-86, Jordan no vería acción mucho tiempo
debido a una lesión en el pie. Los Celtics adquieren su decimosexto
título con un Larry BIRD en la cumbre de su carrera. Convertirá 24
puntos, 9,7 rebotes y 9,4 asistencias por partido en playoff.
Dominique Wilkins alias "The Human Highlight Film" termina mejor
anotador de la liga con 30,3 puntos de media.
Un grande clásico cerrará la temporada 1986-87: Lakers contra
Celtics. Magic sobrevuela esta vez en los debates. Ya MVP de la
temporada regular consigue tambien el MVP de las Finales después de
haber promediado 26,2 puntos y 13 asistencias por juego. Pero otro
jugador también dio mucho de que hablar en la temporada. Con 37,1
puntos de media Michael Jordan embolsa el título de mejor anotador.
El año siguiente Jordan adquiere de nuevo el título de mejor
anotador con 35 puntos por partido. Pero Chicago es eliminado
en las semifinales de conferencia ante los Pistones de Detroit. Los
Pistones no podrán sin embargo impedir un nuevo título de los Lakers,
su quinto en ocho años. Al final de esta temporada, Julius Erving
jugador leyenda se despide del baloncesto después de 22.000 puntos y
cientos de volcadas mémorables.
En 1989, los Lakers pierden la final ante los Pistones de Isiah
Thomas, Joe Dumars, Bill Laimbeer y Dennis Rodman.
Kareem Abdul-Jabbar aprovecha sus últimos momentos sobre el
tabloncillo, y es homenajeado después de 20 temporadas, 1815
partidos, 44.149 puntos y 6 anillos de campeón.
Isiah Thomas
En 1990, Detroit consigue el bicampeonato. Les "Bad Boys" como se
les llamaba imponen su estilo defensivo y adquieren las Finales ante
los Portland Trail Blazers de Clyde Drexler, con resultado de 4 a 1.
El próximo año en la NBA marca el principio de una nueva era, la de
los Chicago Bulls de Michael Jordan y Scottie Pippen. Esperado desde
hace varias temporadas, el éxito llega pues en 1991 conseguirían el
titulo frente a los los Angeles Lakers. Jordan promediara 31 puntos
en las Finales y efectuará 11 asistencias por partido.
Los Bulls dirigidos por Phil Jackson ganarían dos veces más en forma
consecutiva en 1992 ante los Portland Trail Blazers y en 1993 frente
a los Phoenix Suns de Charles Barkley quien seria selecionado MVP de
la temporada.
Mientras tanto, en 1992, Larry BIRD se retira después de la victoria
del "Dream Team" en los Juegos Olímpicos de Barcelona.
Michael Jordan
El 6 de octubre de 1993, las superestrella más adulada del planeta,
Michael Jordan, deja también los tabloncillos. Se lanzará al béisbol
sin conocer el éxito. Los títulos 1994 y 95 son adquiridos por
Houston Rockets de Hakeem Olajuwon. Difícilmente frente a los New
York Knicks (4-3), y más fácilmente frente a los Orlando Magic
(4-0), quienes tenían en sus filas a Chamberlain
y Shaquille O'Neal.
Para el siguiente año Jordan regresa 17 partidos, antes del final de
la temporada regular y permitirá al Bulls entrar a las semifinales
de conferencia. En 1995 todo el mundo se pregunta si Jordan podría
volver de nuevo a su mejor nivel. La respuesta no se hizo esperar.
los Bulls adquieren a Dennis Rodman y registran 72 victorias, record
absoluto, borrando las macas establecidas por los Lakers en la
temporada 1971-72. Jordan se queda con los títulos de MVP de la
temporada regular, MVP de las Finales ante Seattle y MVP de los All-Star
Game, Además de terminar como mejor anotador por séptima vez en su carrera.
Esta temporada señala también la expansión de la NBA fuera de las
fronteras americanas. Se crean dos franquicias en Canadá, en las
ciudades de Toronto
y Vancouver.
Para los 50 años de la NBA, los Bulls adquieren su quinto título
derrotando a los Utah Jazz en final que terminaria 4 a 2. Los Bulls
concretan 69 victorias con lo que igualan la marca de los Lakers en
1972.
Este año también se organiza una ceremonia conmemorativa con los 50 mejores
jugadores de la historia de la NBA
La temporada 1997-98 señala el segundo tricampeonato de los Bulls
quienes derrotan de nuevo a los Utah Jazz en la final 4 a 2. Los
juegos fueron muy cerrados, los Bulls siempre hicieron la diferencia
en los últimos momentos del partido. Jordan se retira de las canchas
de la mejor forma obteniendo su sexto anillo de campeón y
consagrándose como el mejor de todos los tiempos. Rodman y
Pippen dejan también las filas del equipo. El reino de los Chicago
Bulls había llegado a su final.
Seis campeonatos para los Chicago Bulls
Se comienza hablar Tim Duncan y los San Antonio Spurs quienes
junto al veterano David Robinson logran llevar al equipos a los más alto.
En el año 1998, la NBA llega a la crisis más grave de su
historia, se decide el cierre de la liga por un período de
tiempo indeterminado. ¿El motivo? Los propietarios quieren reducir
el salario de los jugadores, pero el sindicato se opone a esta
decisión. Un
acuerdo se produce a finales de 1998 y la temporada por fin
pudo comenzar. Los Spurs se muestran dominantes y adquirieren
el título ante Knicks. Tim Duncan estuvo a la altura y gano el duelo
al equipo de New York ofreciéndole al Almirante David Robinson su primer título
NBA.
En el 2000, una nueva era comienza, la de los Lakers de
Shaquille O'Neal y Kobe Bryant. Shaq va a aplastar la temporada y va
a ser elegido indiscutiblemente MVP. Los Lakers de Phil Jackson se
imponen 4 a 2 frente a los Indiana Pacers dirigidos por Larry
BIRD. Ese año, Wilt Chamberlain nos deja a los 63 años de edad y
Charles Barkley toma su jubilación.
Kobe Bryant y Allen Iverson
El Lakers adquieren también el título en el 2001 derrotando en la
final a los Sixers de Allen Iverson, el MVP de la temporada
regular. En los playoffs, Shaq y compañía serian invencibles, pues
no pierden ni un solo partido en playoff, y establecen una marca,
Shaq es de nuevo elegido MVP de las Finales.
El año 2002 será aún de
los Lakers que alcanzan el Tricampeonato. A pesar de los esfuerzos
de los Spurs, de los Mavericks y de los Nets, los Lakers son
indestronables y ganan la final a New Jersey. Se corona a Shaq por
tercera vez MVP de las Finales. Tim Duncan adquiere el título de MVP de la temporada regular.
Este año señala la vuelta de Michael
Jordan en el equipo de Washington pero los Wizards fallan en su
intento de calificarse para los playoffs.
En la 2002-03, los Spurs, Duncan, Robinson y Tony Parker adquieren su
segundo título en cinco años. Duncan logra MVP de la temporada
regular y de las Finales. Los Spurs se imponen ante New Jersey y
David Robinson, MVP 1995, es homenajeado y obtiene segundo título de
campeón.
John Stockton, mejor pasador de la historia en la liga se
retira del baloncesto.
La temporada 2003-04 debía ser la de la consagración para los Lakers.
Las llegadas de Karl Malone y Gary Payton hacen de los Lakers a los
preferidos incuestionables de la temporada. Después de una temporada
caótica marcada por lesiones múltiples, los Lakers llegan a los playoffs
con la firme intención de adquirir un nuevo título. Después de haber
eliminado a Houston, a San Antonio y finalmente a Minnesota, del MVP
Kevin Garnett, en la final de conferencia, Los Lakers se opone a los
Pistones en la gran final. Los jugadores de Detroit sorprenden a
todos ganando la serie 4 a 1 y se elige a Chauncey Billups MVP
de las Finales. Catorce años después de los BAD Boys, Detroit es de
nuevo campeón de la NBA
Larry Brown, Rip Hamilton, Ben Wallace, Chauncey Billups, Sheed
Wallace.
En la temporada 2004-05, los San Antonio Spurs adquieren su tercer
título en siete años, bajo la tutela de Tim Duncan, Manu Ginobili y
Tony Parker, derrotando a los Pistones en el séptimo y último
partido de la serie final.
En 2005-06, la nueva generación llevada por Dwyane Wade y
LeBron James toma control de la NBA. Detroit y San Antonio realizan
ambos una temporada regular excepcional, con sesenta
y cuatro y sesenta y tres victorias respectivamente. Pero en playoffs, los Spurs
pierden el compromiso frente a los Mavericks y los Pistones frente al Heat
para un final inédita entre dos equipos que alcanzaban por primera
vez esta fase de la competición.
En la final, Dwyane Wade junto con
Shaquille O'Neal deslumbran al mundo entero por su nivel de juego y
ofrecen al Miami su primer título NBA. Esta temporada seguirá
estando marcada por acontecimiento extraordinarios, Kobe Bryant de
los Angeles Lakers, convierte 81 puntos ante los Toronto Raptors en
el mes de enero, y se convierte en el segundo jugador de la historia
que alcanza la barrera de los ochenta puntos en un partido.
La temporada siguiente va a hacer de nuevo los Spurs, una de las mayores
dinastías de la historia de la NBA. Con el fabuloso trio Duncan -
Ginobili - Parker, los Spurs adquieren su tercer título de campeón
en cinco años. y Tony Parker se convierte en el primer jugador
europeo MVP de las Finales.
Ginobili, Duncan y Parker
Europa estaba de fiesta puesto que que el Alemán Dirk Nowitzki
condujo Dallas Mavericks al primer lugar en la temporada regular
consolidándose como una superestrella de la liga, aunque serian
eliminados en la primera vuelta de los playoffs frente al Golden
State Warriors en lo que permanecerá como una de las mayores
sorpresas desde la creación de la liga.
La temporada 2006-07 vio la consagración de LeBron James, quien se
espera sea el sucesor de Michael Jordan. LeBron condujo a los
Cleveland Cavaliers a las finales, siendo el líder indiscutible de
su equipo
Otros hechos destacados, fueron los cuatro partidos consecutivos
de Kobe Bryant con más de cincuenta puntos y la transferencia de
Allen Iverson a Denver.
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